Der Südwesten der USA zählt zu den eindrucksvollsten Naturlandschaften der Erde. Besuchen Sie die atemberaubenden Nationalparks und bestaunen Sie die lebendigen Städte Kaliforniens.

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San Francisco liegt am Kopf der südlichen Landzunge, die die gleichnamige Bucht vom Pazifik abgrenzt. An drei Seiten von Wasser umschlossen hat die Stadt sogar ein eigenes Kleinklima. San Francisco wird oft als schönste Stadt der Welt bezeichnet, eine der spannendsten Städte ist sie bestimmt. Als Goldgräberstadt begann sie1848 ihre einzigartige Entwicklung als Anlaufpunkt für viele Glücksuchende. In ihrem bunten Völkergemisch – jeder vierte Bewohner ist asiatischer Herkunft – entwickelte sich eine liberale Gesellschaft, die Bewegungen wie die der Hippies und der Schwulen hervorbrachte. Auch wenn dies heute im Stadtbild kaum noch eine Rolle spielt, ist der alte Flair noch allgegenwärtig.

Eine der faszinierendsten und atemberaubensten Landschaften Kaliforniens ist der Yosemite Nationalpark. Er liegt rund 240 Kilometer östlich von San Francisco in den Bergen der Sierra Nevada. Mit seinen über 3.000 Quadratkilometern umfasst der Park eines der schönsten Bergtäler der Welt, das Yosemite Valley. Fast senkrecht aufragende, rund tausend Meter hohe Granitwände steigen beidseitig des Tales empor und neun tosende Wasserfälle stürzen in das Tal hinab.

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Unser Tipp: Mit dem Interagency Annual Pass haben der Passbesitzer und weitere drei Personen (im PKW) für 80 Dollar ein ganzes Jahr lang kostenlosen Zutritt zu allen Parkeinrichtungen, die vom National Park Service, dem Forest Service, dem Fish und Wildlife Service, dem Bureau of Land Management und dem Bureau of Reclamation verwaltet werden. Kinder unter 16 Jahren haben ohnehin freien Eintritt. Die Pässe gibt es z.B. im USGS Store.