Denken Sie bei Japan an rosafarbene Kirschblüten vor Tempeldächern, den schneebedeckten Fujijama, tapfere Samurai-Krieger und zierliche Damen im Kimono? Oder kommen Ihnen die Namen von Firmen, Marken und Modeerscheinungen wie Toyota, Mitsubishi, Sony, Manga und Sushi in den Sinn?

Widersprüchlich ist das europäische Bild von Japan - und tatsächlich ist der Inselstaat im fernen Osten ein Land der Gegensätze. Eine altehrwürdige Kultur mit tausendjähriger Tradition harmonisiert bestens mit hypermoderner Technik.

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Erleben Sie die Vielfalt Japans: Bestaunen Sie wunderschöne Zen-Gärten, prachtvolle Tempel, heilige Schreine und imposante Burgen. Tauchen Sie ein in das Großstadtleben der Metropole Tokio, durchstreifen Sie die alte Kaiserstadt Kyoto und lassen Sie sich vom imposanten, heiligen Fujijama in den Bann ziehen. Kurz: Gehen Sie auf eine atemberaubende und unvergessliche Reise durch Japan!

Vom weltberühmten Itsukushima-Schrein auf der Insel Miyajima im Südwesten über die "Himmelsbrücke" in der Stadt Miyazu bis hinauf zu den Kieferninseln an der Nordostküste der Hauptinsel Honshu - auf dieser Tour sehen Sie die "Nihon Sankei", die drei schönsten Landschaften Japans.

Reisen durch Japan ist dank der guten englischen Ausschilderung und des nahezu perfekten öffentlichen Verkehrsnetzes bedeutend einfacher als in manchem europäischen Land. Machen Sie sich unabhängig von festen Reiserouten und -terminen, entdecken Sie das preisgünstige Japan - jawohl, das gibt es! - und reisen Sie individuell durchs Land. Nur so erleben Sie das Land der aufgehenden Sonne von seiner besonderen Seite.

Ausgangspunkt für Ihre persönliche Japan-Reise ist sicher die japanische Hauptstadt Tokio. Mit seinen mehr als 12 Millionen Einwohnern steht die Stadt für das geschäftstüchtige, rasante, modisch schrille und ultramoderne Japan.

Japans Metropole hat so viele Gesichter, dass es eigentlich unmöglich ist, sie gleich beim ersten Besuch alle kennen zu lernen. Aber eines steht auf jeden Fall fest: Langweilig ist Tokio nie. Die Stadt ist eine Herausforderung, ein Abenteuer, auf das man sich einlassen sollte. Und sie hat zwischen all den Wolkenkratzern und Einkaufszentren durchaus ihre stillen, der Tradition gewidmeten Ecken.

Das Nachtleben in Tokio gehört zum aufregendsten, was die Welt zu bieten hat. In der japanischen Hauptstadt gibt es zehntausende von Bars, Restaurants, Diskotheken und anderen Locations aller Art, Sperrstunden sind unbekannt und Dresscodes selten besonders streng.

Unsere Tipps für Ihre Japan-Reise

Die ungewöhnlichste, aber faszinierendste Art, die japanische Hauptstadt kennen zu lernen, ist eine Fahrradtour durch Tokio. Die Tour startet an der Shimbashi Station führt durch die Stadtviertel Hibiya, Otemachi und Nihonbashi, zu Fuß geht es über den sehenswerten Tokyoter Tsukiji Fischmarkt, in Odaiba wird Mittagessen serviert, die Fahrt mit dem Wassertaxi und ein Besuch des Zojyo-ji Tempels und des Tokio Towers runden die Tour ab.

Nigiri, Maki oder Sashimi - nirgends schmeckt Sushi besser als in Japan. Und das liegt nicht nur an der Kunst der Sushi-Meister, sondern auch am perfekten Rohmaterial. Frischer und mit einer größeren Auswahl als auf dem Tokioter Tsukiji-Fischmarkt kann man Meerestiere kaum bekommen. Vom tiefgefrorenen 300-Kilogramm-Thunfisch über Seeigel und Aale bis zum Edelkaviar: Es gibt kaum etwas, was es hier nicht gibt. Die Köstlichkeiten können direkt vor Ort verzehrt werden: Auf dem Fischmarkt gibt es ein hervorragendes Sushi-Restaurant.

Begrüßung und Benehmen

Schulterklopfen, Begrüßungskuss, gar Händeschütteln sind in Japan unüblich. Korrekt ist eine leichte Verbeugung mit geradem Rücken. Dabei gibt es feine Unterschiede: Wer in der Hierarchie niedriger steht, verbeugt sich auch tiefer.

Bei gleicher Rangstufe gilt: Ältere stehen über Jüngeren, Gäste über Gastgebern, Männer über Frauen. Im Geschäft verbeugt sich meist nur der Verkäufer, der Käufer darf sich auf ein Nicken beschränken. Für Nicht-Japaner ist eine mittlere Verbeugung die beste Lösung.

Praktische Reisetipps

Unterwegs in Japan: Japans Eisenbahn hat ein dichtes Streckennetz bis in die entlegensten Gebiete des Landes und ist für ihre Pünktlichkeit und Zuverlässigkeit bekannt. Der mit viel Komfort ausgestattete Hochgeschwindigkeitszug "Shinkansen" ist für Japan-Besucher das ideale Verkehrsmittel; er verbindet Tokyo im Minutentakt mit den wichtigsten Landesteilen, hier finden Sie den Online-Fahrplan.

Der Japan Rail Pass bietet eine bequeme Möglichkeit fast sämtliche Züge preiswert mit nur einem Ticket zu benutzen. Einzige Bedingung: Sie müssen vor Ihrer Abreise in Deutschland einen Gutschein erwerben. Mehr Informationen: Japan Rail Pass

Reiseklima und Reisezeit: In Japan gibt es die unterschiedlichsten klimatischen Zonen. Hokkaido im Norden liegt in einer kalt-gemäßigten Klimazone mit schneereichen Wintern, in der südlichen Präfektur Okinawa bestimmt warmes, subtropisches Klima das Leben. Beste Reisezeit sind die Frühlingsmonate von März bis Mai, mit Ausnahme der "Golden Week" (29. April bis 5. Mai), in der viele Japaner reisen und die Sehenswürdigkeiten des Landes häufig überlaufen sind.

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Gebrauchsanweisung für Japan

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Dieses Buch entschlüsselt aufs Unterhaltsamste Land und Leute. Er verrät, wie Sie in japanischen Restaurants und Privathaushalten, im buddhistischen Tempel oder im shintoistischen Schrein, beim unverbindlichen Small Talk oder bei Geschäftsverhandlungen am besten zurechtkommen.

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Der japanische Starautor Haruki Murakami gilt als einer der besten Mythenerzähler unserer Tage. Sein Bestseller "Wilde Schafsjagd" entführt den Leser in eine erstaunliche Welt voller bizarrer Geheimnisse, in der ein Schaf mit übernatürlichen Kräften, ein Teilzeit-Callgirl mit den schönsten Ohren der Welt und ein Kriegsverbrecher mit Gehirntumor tragende Rollen spielen.